Si vous dirigez un atelier de fabrication ou si vous vous lancez simplement dans la découpe de métal avec une machine de découpe MMA TIG, je comprends : choisir le bon gaz de protection peut sembler écrasant au début. Lorsque je parle aux clients qui me contactent au sujet de notre équipement, la première question suivante : « Cette machine gère-t-elle à la fois la découpe et le soudage ? » est généralement : « De quel gaz ai-je réellement besoin ? » Cela est logique car le gaz de protection ne fait pas que « protéger » : il affecte la qualité de coupe, la propreté de votre travail et même la durée de vie des pièces de votre machine.
Tout d’abord, décomposons ce que fait le gaz de protection dans une machine de découpe MMA TIG. Contrairement à un découpeur plasma classique, une machine de découpe MMA TIG utilise une électrode en tungstène, et ce gaz protège l'électrode, le bain de soudure (si vous changez de mode) et le bord coupé de la contamination atmosphérique. L'oxygène, l'azote et l'hydrogène de l'air peuvent gâcher vos coupes, les rendant dentelées, piquées ou même endommageant le tungstène. Ainsi, choisir le bon gaz n’est pas seulement une question de « préférence » ; c'est une science, directement liée au métal sur lequel vous travaillez et au travail que vous essayez de terminer.
Commençons par les bases : quels métaux coupez-vous ? C'est la plus grande question. J'ai vu des clients récupérer l'essence qu'ils avaient pour finir par recouper des pièces parce que les bords étaient rugueux. Pour l'acier au carbone, qui est très courant dans la fabrication générale, la plupart du temps, un mélange d'argon et de dioxyde de carbone fonctionne très bien. Attendez, permettez-moi de clarifier : pour la découpe en particulier, pas seulement pour le soudage. L'acier au carbone a une teneur élevée en carbone, et une petite quantité de CO2 dans le gaz de protection contribue en fait à « faire tomber » la coupe (le métal en fusion qui est emporté par le vent). Si vous utilisez de l'argon pur sur de l'acier au carbone, la coupe peut s'avérer un peu trop molle et vous risquez d'obtenir davantage de éclaboussures. Je le dis tout le temps aux gens : pour l'acier au carbone, un mélange 75 % d'argon / 25 % de CO2 est une solution solide. Il est bon marché, facile à trouver et fonctionne avec la plupart des machines de découpe MMA TIG standard.
Mais si vous travaillez avec de l’acier inoxydable, c’est une autre histoire. L'acier inoxydable n'a pas la même teneur en carbone que l'acier au carbone et il est beaucoup plus sujet à la décoloration. L'argon pur ici est en fait meilleur que les mélanges. Pourquoi? Parce que le CO2 peut provoquer une oxydation excessive sur les bords en acier inoxydable, ce qui signifie que vous devrez meuler les bords après la coupe, ce qui vous fera perdre du temps. L'argon est inerte, il ne réagit donc pas avec l'acier inoxydable. Certains utilisent une petite quantité d’azote dans le mélange, mais l’argon pur est plus sûr pour les débutants. J'ai eu un client qui a essayé un mélange argon-CO2 sur de l'inox 304 et qui s'est retrouvé avec des bords si mauvais qu'il a dû embaucher une autre équipe pour les retravailler. Ne sois pas ce type. Stick avec de l'argon pour l'inox.
Ensuite, il y a l'aluminium. L'aluminium est délicat car il s'oxyde instantanément lorsqu'il fait chaud. Beaucoup de débutants pensent qu'ils peuvent utiliser l'argon, et même si cela est vrai pour le soudage, la découpe de l'aluminium à l'argon a besoin d'un petit coup de pouce. Attendez, non, en fait, pour couper de l'aluminium avec une machine de découpe MMA TIG, l'argon pur fonctionne, mais certains professionnels ajoutent un tout petit peu d'hélium. L'hélium rend le gaz plus chaud, ce qui aide à faire fondre l'aluminium plus rapidement, conduisant à une coupe plus nette. L'inconvénient ? L'hélium est plus cher. Si vous effectuez de petits travaux à la maison, l'argon pur convient. Si votre atelier fabrique plus de 100 pièces par jour, un mélange argon-hélium peut vous faire gagner du temps à long terme.
Parlons maintenant de votre machine elle-même. Toutes les machines de découpe MMA TIG ne sont pas identiques, et cela affecte le gaz que vous pouvez utiliser. Par exemple, si vous possédez une machine dotée d'une fonction Lift TIG (pour ne pas avoir à amorcer l'arc avec une égratignure), elle peut avoir des exigences de débit de gaz différentes de celles d'un modèle de base. Si vous recherchez une machine capable de gérer plusieurs processus (découpe, soudage TIG, soudage MMA), vous voudrez peut-être consulter unMachine de découpe avec levage TIG. Ces machines sont conçues pour fonctionner avec différents types de gaz, vous pouvez donc basculer entre les métaux sans changer de configuration à chaque fois. J'ai constaté que ces machines TIG lift ont également un meilleur contrôle du gaz, ce qui facilite la sélection du bon débit pour différentes coupes.
Attendez, autre chose : le débit de gaz. Ce n’est pas un type de gaz, mais cela dépend du choix du bon gaz. Si vous utilisez un débit trop faible, l'air pénètre et contamine la coupe. Trop haut, vous obtenez des turbulences, qui aspirent également de l'air. Pour la plupart des machines de coupe MMA TIG, 15 à 20 pieds cubes par heure (CFH) constituent une bonne plage. Mais si vous coupez du métal plus épais (comme 1/2 pouce ou plus), vous pourriez le faire monter jusqu'à 25 CFH. Je dis toujours aux gens de tester d'abord une pièce de rebut. Si vous constatez une décoloration sur le bord, votre débit est trop faible. S'il y a beaucoup d'éclaboussures, réduisez-les un peu.
Abordons quelques erreurs courantes que je vois commettre par les clients. La première utilise un gaz de protection destiné uniquement au soudage. Le gaz de soudage est conçu pour protéger le bain de soudure, mais le gaz de coupe doit supporter davantage de chaleur provenant de l'arc plasma. Par exemple, le CO2 pur peut fonctionner pour certains travaux de soudure, mais pour couper l'acier au carbone, il peut rendre les bords trop durs et entraîner davantage de scories (ces crasses laissées sur le bord coupé). Une autre erreur est de ne pas vérifier votre régulateur de gaz. Un mauvais régulateur peut donner un débit irrégulier, ce qui ruine même le meilleur choix de gaz. Je recommande de calibrer votre régulateur tous les 6 mois si vous l'utilisez régulièrement.
Si vous recherchez une machine suffisamment polyvalente pour gérer tous ces types de gaz pour différents travaux, découvrez certains de nos modèles multifonctionnels. Par exemple, notreMachine à souder multifonctionnelle professionnelleprend en charge plusieurs réglages de gaz, vous pouvez donc basculer entre l'argon pour l'acier inoxydable et l'argon-CO2 pour l'acier au carbone sans réinitialiser votre machine à chaque fois. Cela fait gagner beaucoup de temps sur les chantiers. Nous avons également unMachine à souder multifonction intelligentequi a des modes de débit de gaz prédéfinis pour différents métaux, ce qui est parfait si vous êtes encore en train de déterminer quel gaz fonctionne le mieux pour quoi.
Attendez, qu'en est-il des métaux plus fins, comme la tôle de calibre 16 ? Pour les aciers au carbone fins, un débit plus faible (10 à 12 CFH) avec un mélange argon-CO2 fonctionne. Si vous utilisez un débit trop élevé, vous pouvez souffler à travers le métal fin et créer une coupe désordonnée. Pour l'aluminium fin, l'argon pur à 12 CFH est idéal. De nombreux amateurs sont venus me voir et m'ont dit qu'ils ruinaient des pièces minces jusqu'à ce qu'ils ajustent leur débit. Ce n'est pas seulement le type de gaz, c'est la façon dont vous le livrez.
Autre point : le coût. Le gaz de protection peut s'accumuler, surtout si vous exploitez un magasin. L'argon est plus cher que le CO2, donc si vous coupez beaucoup d'acier au carbone, s'en tenir au mélange 75/25 vous fera économiser de l'argent. Les travaux en acier inoxydable nécessiteront toujours de l'argon, mais vous pouvez négocier des tarifs de gros avec votre fournisseur de gaz si vous utilisez beaucoup de bouteilles. Certains magasins utilisent des réservoirs de vrac, qui sont moins chers à long terme, mais si vous êtes une petite entreprise, les bouteilles jetables sont plus pratiques.
Terminons cela avec un guide rapide que je donne aux nouveaux clients lorsqu'ils me le demandent :
- Acier au carbone : mélange 75% argon / 25% CO2
- Acier inoxydable : Argon pur
- Aluminium : Argon pur (ajoutez de l'hélium si vous effectuez des coupes épaisses)
- Ajustez le débit en fonction de l'épaisseur du métal (10-25 CFH)
Et n'oubliez pas que votre machine compte. Si vous disposez d'une machine de découpe MMA TIG de base, assurez-vous qu'elle est compatible avec le type de gaz que vous choisissez. Si vous effectuez une mise à niveau, recherchez une machine conçue pour être polyvalente, comme unMachine à souder multifonctionnellequi gère plusieurs processus et gaz. Pour ceux qui souhaitent encore plus de flexibilité, notreMIG/TIG/MMA multifonctionnel intelligentvous permet de basculer entre les modes MIG, TIG et MMA, chacun avec des réglages de gaz optimisés, afin que vous puissiez gérer n'importe quelle tâche qui vous attend.
Si vous ne savez toujours pas quel gaz convient à votre projet spécifique, ou si vous souhaitez discuter de la machine qui correspond à vos besoins, n'hésitez pas à nous contacter pour discuter de vos besoins. Nous sommes là pour vous aider à obtenir des coupes nettes et à tirer le meilleur parti de votre équipement.
Références :
- Journal de soudage. (2022). Sélection de gaz de protection pour les processus de coupage TIG. Société américaine de soudage.
- Guide technique de fabrication de métaux. (2021). Débits de gaz pour les machines de découpe MMA TIG. Association internationale des fabricants et fabricants.
- Norme AWS C1.1. (2020). Norme pour les procédés de soudage, partie 3 : Coupe TIG. Société américaine de soudage.